Рэндзю — настольная логическая игра, игра — философия: чёрные и белые фишки — вечная борьба противоположностей — добра и зла. 
Некоторые считают рэндзю спортивным аналогом игры в «крестики-нолики», но это не совсем верно. Игроку рэндзю мало иметь математический склад ума. Надо быть еще и поэтом. По мнению рэндзистов — они творят на доске шедевр, а спортивный результат всего лишь мелкий факт жизни. Чего стоят только названия дебютов: Цветок, Серебряный месяц, Астероид, Ущелье и Долина!
Современное название игра получила в 1899 году от японского поэта Тэнри Кобаяси. Рэндзю — значит «нить жемчуга». Белый и чёрный жемчуг вместо фишек использовали на доске японские женщины. По другим источникам название придумал журналист Рюику Курокаве, по третьим первый японский мейдзин (мастер) Гораку Токаяма. Несмотря на кажущуюся простоту, победить в рэндзю так же трудно, как достать с морского дна жемчуг.
Игра появилась 4000 лет назад в Китае, откуда быстро распространилась по всей Азии. Варианты игры были известны древним римлянам и даже инкам. По легенде император Китая Ди Ку отправил 400 девушек и юношей на японские острова, чтобы они привезли в Китай целебные корни хризантемы. Молодым людям так понравилась Япония, что они решили остаться. А чтобы самураи, не жаловавшие чужестранцев, не порубили их мечами, показали им доску размером в 19 ? 19 линий. В игре не было военной стратегии, что очень не понравилась самураям, зато приглянулась императорскому двору. Рэндзю в Японии получил название «гомоку» (пять камней) и «гомокунарабэ» (пять камней в ряд). В 15 веке появились мэйдзины — чемпионы. По нынешний день — это почётный титул игры.
В 19 веке начали издаваться правила игры. В 1936 году Р. Такаки доработал правила, введя фолы для черных камней и уменьшив размер доски до 15 ? 15. Впоследствии они стали классическими.
В СССР ценителем и пропагандистом рэндзю был журналист В. Сапронов. В журнале «Наука и жизнь» он вел специальную рубрику. Единомышленники шутливо окрестили игру — «сапроновка.» Ныне опыт игры можно получить в школах рэндзю Москвы, Санкт-Петербурга, Нижнего Новгорода, Тюмени, Архангельской области.
В 1988 году в Стокгольме основана Международная федерация рэндзю. Через год прошел первый чемпионат мира, который после этого стали проводить раз в два года, победу в нем одержал японский рэндзист. В настоящее время ведущие позиции в развитии рэндзю занимают Япония, Эстония, Россия, Швеция и Китай.
