Кроссворд (с англ. «cross» — пересечение и «word» — слово) — одна из самых распространенных головоломок. В настоящее время их существует несколько видов. Но какой же был самый первый?
У самых истоков
Считается, что первые кроссворды составляли еще в древности в виде разнообразных буквенных головоломок. Один из них нашли во время археологической экспедиции в Помпеи в 1963 г. на колонне в виде «магического квадрата», якобы приносящего удачу. Сетка головоломки заполнена буквами так, что в разных направлениях можно прочитать одинаковые слова. Находка отнесена учеными к 79 году н.э.
Еще один предок привычного нам кроссворда найден в 1968 г. в Великобритании на стене сооружения в городе Сайренсестер. 
Представлял он из себя акростих из 25 букв древнеримского происхождения, то есть первая и последняя буквы каждой строчки составляют высказывание или слово. Данная находка отнесена к 3 – 4 веку н.э.
Популярность кроссворд обрел в начале 20 в. США, Великобритания и ЮАР конкурируют в праве быть родиной словесной головоломки.
В Великобритании лондонская газета «The Times» опубликовала первые кроссворды в конце 19 столетия, автор которых был М. Дэвис. Сетку головоломки необходимо было заполнять так, чтоб по горизонтали и вертикали можно было прочитать одни и те же слова.
В ЮАР изначально кроссворды напоминали чем-то пасьянсы. Легенда гласит, что в начале 20 в. осужденный В. Орвилл придумал себе интересное занятие. Он писал буквы в квадратах на полу камеры так, чтобы получались слова без повторений. После освобождения это принесло ему известность и деньги.
Всемирное признание
Официальный день рождения первого кроссворда 21.12.1913 г. Его сочинил английский журналист А. Уинн
для газеты «New York Word», назвав его «wordcross». В симметричное поле головоломки вместо идентичных слов со всех сторон вносились непохожие слова.
В Ленинграде 18.08.1925 г. вышла газета с первым кроссвордом в нашей стране, автором стал П. Мелентьев. В том же году П. Мелентьев выпустил целый сборник из 20-ти кроссвордов.
Однако, «родоначальником» русских кроссвордов считается В. Набоков. Первый кроссворд, названный «Крестословица», был издан 11.05.1924 г. в берлинской газете «Руль» (на русском языке). В России был создан клуб «Крестословица». Его члены внесли значительный взнос в исследование истории зарождения кроссворда.
Кроссворды сегодня
В настоящее время их очень много. Они различаются формой ответов и строением поля.
Американский или крисс-кросс — вид кроссворда, в котором слова-задания написаны возле сетки. Внутри поля в роли подсказки обычно указано несколько слов или букв.
Венгерский или филворд — кроссворд с уже заполненной сеткой словами, их необходимо найти и вычеркнуть. При этом расположение слов возможно и по горизонтали, и по вертикали, а также изгибаться под прямым углом. В итоге не должны оставаться лишние ячейки.
Диворд — простое поле, ячейки которого уже заняты двумя буквами. Из них только одна верна. Иногда вписывают одно слово-подсказку.
Кейворд — кроссворд, сетка которого заполнена числами. Определенному числу соответствует определенная буква. Слово-подсказку вписывают в поле или в отдельную табличку с числами.
Сканворд — более всего распространенная форма, в которой задания расположены в самой сетке, а ответы необходимо заносить согласно стрелок. Также в заданиях используются картинки, ребусы, фотографии.
Чайнворд — головоломка представляет собой цепочки клеточек, которые могут быть расположены в различной геометрической форме. Последняя буква (две, три) отгаданного слова и есть первая буква (вторая, третья) следующего слова и обязательно нумеруется.
Эстонский — разделение слов происходит с помощью более толстых стенок клеток, в которые вписываются буквы.
