Значительное место в истории настольных игр занимает шатрандж — непосредственный предшественник шахмат. Шатрандж является прямым потомком индийской чатуранги, в первый раз о котором упомянул персидский писатель в романе «Карнамук» в 600 году. После захвата арабами Ирана в 633-644 годах, персидская элита сменила веру и приняла ислам, а так как в арабском языке нету звука «ч», то и игра получила новое название «шатрандж». Арабы внесли в игру небольшие корректировки. Шариат запрещал изображения людей и животных из-за чего внешний вид фигур был изменен на абстрактные и схематические изображения. Изготовление фигур из обожженной глины не составляло большого труда. В шатрандж стали играть люди всех слоев общества, от простых нищих до придворных старцев.
Шатрандж оставил после себя огромное наследие в виде памятников литературы. Арабы и персы ввели за правило записывать ходы и анализировать сыгранные партии. В 700-ах мансубах они донесли до современников большое количество окончаний партий, дебютных позиций, неожиданных ходов, описывая при этом каждую позицию и обстоятельства побудившие человека сделать тот или иной ход.
В шатрандж играют на квадратной доске с черно-белой разметкой, размером 8 на 8 полей. В игре принимают участие два человека, у каждого игрока по одному комплекту фигур в состав которого входит: король, ферзь, два коня, два слона, две ладьи и восемь пешек. Перед началом игры фигуры расставляют на специально отведенные места, аналогично классическим шахматам. Первым делает ход человек, играющий белыми фигурами, затем ходят поочередно. В процессе игры каждая фигура ходит согласно установленным правилам. Фигуру можно переставлять либо на пустое поле доски, либо на поле, занятое фигурой соперника, в таком случае фигура противника убирается с доски и больше в игре не участвует.
Существовали и другие формы игры в шатрандж, когда мастер расставлял фигуры на заранее продуманные им позиции и предлагал всем желающим сыграть с ним на ставку. Сопернику разрешалось выбирать комплект фигур любого цвета, ведь фигуры специально были расставлены так, чтоб один из игроков имел явное превосходство над другим. Но тем и хорош шатрандж, что такое казалось бы очевидное преимущество, могло быть нивелировано любым неожиданным ходом.
В период завоевания арабами Испании в IX веке шатрандж обрел популярность в странах Западной Европы. Чуть позже через торговцев из Средней Азии про игру узнали на Руси. Именно в этот период шатранж изменил название и стал похож на хорошо известные нам современные шахматы. Шатрандж продолжал оставаться популярным в период XVIII—XIX веков, пока европейские шахматы не проникли в Индию.
