Карута (ута-гарута) — популярная японская развивающая карточная настольная игра, 
строится на правильном сопоставлении фраз и слов. Для победы требуется ловкость рук и хорошая память, в игре нужно максимально быстро выхватить нужную из колоды карту, подходящую по смыслу стихотворений, которые читает чтец. В колодах каруты используются карты со стихами знаменитых японских поэтов, особенно популярна антология Фудзивара-но «Сто стихотворений ста поэтов», которую обязан знать каждый уважающий себя японец.
История ута-гарута
Карута берет свое начало с 10 века со времен правления японского императора Мураками. При дворе которого часто собирались поэты со всей страны и устраивали между собой поэтические баталии. Все песни имели одинаковый размер стиха — «увака-танка», что и послужило основой для появления карточной игры.
В древние времена стихи писали на ракушках, затем ракушки жемчужницы уступили свое место дощечкам из дерева. В 18 веке, после того как Япония открыла свои порты европейцам, португальские мореходы привезли в страну восходящего солнца бумажные игральные карты, тогда и карута преобразовалась в третий раз. Для японских аристократок умение играть в каруту было обязательным, после того как они выходили замуж в их приданное обязательно входила колода карт. Каруту одно время относили в разряд азартных игр. Играть в нее на деньги было запрещено, вместо денег играли на безобидные вещи например фрукты и конфеты.
Правила игры
Слова стихотворений нанесены на 200 карточек. Те в свою очередь делятся на две группы по сто карт — «Йомифуда» и «Торифуда».
В первой группе «Йомифуда» написаны верхние строки стихотворений, во второй «Торифуда» — нижние. По правилам игры игрок, услышав часть стиха, должен правильно назвать поэта и выбрать правильную карточку с продолжением стихотворения.
Существует два вида игры, которые отличаются друг от друга количеством игроков.
Тираси-дори — один ведущий и несколько игроков. Ведущий начинает читать верхнюю строку из стиха, а игроки пытаются угадать стих и найти карту с продолжением. Побеждает тот игрок у которого наберется больше всего карт торифуда.
Гэмпэй-дори — один ведущий и две команды. Эта разновидность является примером командной игры. Ведущий раскладывает на каждую из команд по 50 карт в три ряда, после чего начинает читать йомифуда. Игроки могут брать карты как со своей половины, так и с половины команды соперника, оставляя взамен свою карту. В случае ошибки проигравшая команда дает сопернику одну карту со своей стороны.
Стремясь одержать быструю победу игроки учили стихи наизусть, появились традиции и культура ута-гаруты. Сейчас карута не так популярна, как несколько веков назад. Большинство японцев играют в нее только в преддверии нового года. В эти дни большинство японцев, когда собирается в семейном кругу, не прочь отдать должное традициям старины сыграв пару партий в древнюю игру. Бывает так, что игроки не очень хорошо знают стих. В таком случае используются карты на которых написаны стихи целиком, а ведущий читает начало и конец стихотворения. Карута помогает поднять настроение, ведь во время игры очень часто царит веселая дружеская атмосфера.
