Несмотря на бурное развитие и использование во всех сферах человеческой жизни компьютерных технологий, в 21-м веке еще остаются популярными ряд настольных игр. Одной из них стал настольный футбол, который занял свою нишу в сердцах, как поклонников большой игры в мяч, так и любителей настольных игр.
Настольный футбол в принципе является уменьшенной копией своего большого собрата. Автомат для игры представляет футбольное поле в миниатюре. 
На поле, так же как и в обычном футболе в каждой команде 10 полевых игроков и один вратарь. Фигурки футболистов крепятся на четырех штангах, вращающихся вокруг своей оси. Суть игры состоит в том, чтобы за определенное время забить в ворота соперника, как можно больше голов. Подобные автоматы настолько прочно вошли в нашу жизнь, что мало кто из поклонников знает предысторию появления настольного футбола. А между прочим ряд стран до сих пор оспаривают право создания этой игры.
История его появления имеет несколько версий. В соответствии с одной из них настольный футбол запатентовал в 1913 году британец Э. Лоуренс. Однако в изобретенной им игре участвовали всего два вратаря без полевых игроков. По официальной версии федерации настольного футбола, патент на изобретение бал выдан в ноябре 1923 года ярому болельщику команды «Тоттенхэм Хотспур» и по совместительству изобретателю Г. Торнтону. 
Но на этом версии появления игры не заканчиваются. По другим данным первый патент был выдан А. Финистерре. Этот испанский поэт во времена гражданской войны попал в госпиталь, где часто наблюдал за детьми, ставшими калеками в результате военных действий. Желая хоть как то развлечь маленьких пациентов и сделать их жизнь более веселой, Финистерре вместе со знакомым плотником смастерил настольный вариант игры в футбол. Он получил патент на свое изобретение, но при бегстве во Францию от фашистов, победивших в Испании, корабль на котором плыл Финистерре, попал в шторм и все документы были потеряны. Немецкая версия повествует о том, что настольную игру в футбол придумали в Германии в конце 20-х начале 30-х годов прошлого столетия. Столы для этой игры представляли собой ящик прямоугольной формы с вращающимися стержнями. Фигурки игроков окрашивали в различные цвета, а в качестве ворот использовались обыкновенные прорези на краях стола.
Интересна французская версия. Исходя из нее первым кто придумал игру стал француз Люсьен Розангартан, один из сотрудников компании Ситроен. Как бы там ни было, но до конца Второй мировой войны игра в настольный футбол была распространена и популярна только на европейском континенте.
Новый этап эволюции настольного футбола связан с серединой 20-го столетия. 
Именно тогда, с развитием промышленности, вместо столов из дерева стали производиться специальные игровые аппараты, что способствовало еще большей популяризации игры.
В 1955 году настольный футбол отправился за океан покорять США. В том же году в Америке появились первые игровые автоматы, игра стала приобретать значительную популярность. 1975 стал годом проведения в американском Денвере первого чемпионата по настольному футболу. Международная Федерация настольного футбола образовалась только в 2002 году.
Граждане СССР увидели настольный вариант игры позже, чем в Европе, он сразу завоевал любовь среди молодежи. В 2000 году в Санкт-Петербурге прошел первый российский турнир, а спустя год в России появилась первая в стране Санкт-Петербургская федерация настольного футбола.
