Конструктор LEGO входит в число самых популярных развивающих игр. Он способствует освоению и закреплению двигательных навыков. Развивается мелкая моторика пальцев. Создавая новые объекты, ребенок учится мыслить, фантазировать, моделировать. При этом сохраняется главная составляющая игрушки – развлекательная, пробуждающая интерес ко всему необычному.
Создателем нового конструктора стал датский плотник Оле Кристиансен. Кристиансен занимался изготовлением мебели и деревянных игрушек. Однажды его внимание привлекли игры его сына с деревянными брусочками. Мальчик строил из них лестницы, машины, дома и башенки. Разноцветные кубики и бруски всякий раз находили необычное применение. Именно они стали прототипом будущего конструктора LEGO. Название LEg GОdt придумал сам Оле, что в буквальном переводе означало – «играй хорошо». Деревянные блоки и кубики были тяжелыми, они быстро теряли яркость и привлекательность, поэтому в 1947 году компания LEGO Group стала выпускать игрушки из пластика.
Всего через год Оле Кристиансена заинтересовала идея английского детского психолога Хиллари Фишер Пейджа, который придумал и запатентовал самозащелкивающиеся блоки. Эти блоки формовались из пластика и имели выступы и пазы для соединения деталей. Он заказал специальное оборудование, и в 1949 году были выпущены первые обновленные конструкторы LEGO. Уровень продаж поначалу был невысоким. Сын Оле Кристиансена, Готфред, изменил конструкцию блоков, к круглым выступам в верхней плоскости добавились соответствующие углубления в основании. Соединение стало более устойчивым. Фабрика полностью перешла на производство игрушек из пластика.
С 1968 года для производства модулей LEGO стал использоваться акрилонитрил. Он был не таким токсичным как обычный пластик, меньше обесцвечивался, более стойко реагировал на нагрев и деформацию. В год компания стала производить более 700 миллионов модулей. В наборы стали добавлять круглые детали: шестерни и колеса. Это позволило собирать движущиеся модели автомобилей.
Летом 1968 года в датском городе Биллунде появился первый Леголенд. Парк развлечений занимал более 50 га площади, для его создания были использованы 8 миллионов элементов. За один только сезон парк принял более 600 тысяч посетителей. Конструкторы из пластиковых модулей были признаны лучшими на выставке игрушек в Люксембурге.
Наборы LEGO предназначены для детей и подростков разного возраста:
• LEGO Duplo – для самых маленьких (1,5–3 года), с крупными кубиками.
• LEGO Dacta, обучающие – для детей 7-12 летних и подростков.
С 2005 года выпускаются тематические серии, посвященные героям популярных мультсериалов и комиксов:
• LEGO Vikings – от 7 лет, приключения викингов.
• LEGO DINO – о динозаврах, сбежавших из лаборатории.
• LEGO AlphaTeam – команда Альфа, приключения супер агентов секретных служб.
• LEGO Clikits – набор для девочек, позволяющий создавать модные аксессуары и предметы обихода.
• LEGO Nexo Knights – сказочные сражения в мире рыцарей.
• LEGO StarWars – наборы, посвященные звездолетам и звездным войнам.
• LEGO Technic – набор для конструирования машин.
Серия LEGO Mindstorms, позволяющая собрать роботов-трансформеров, заслуживает особого внимания. Робота Джиттера, произведенного компанией LEGO в 2002 году ввели «в состав» экипажа ракеты Союз, стартовавшей с космодрома Байконур. Джиттер должен был собирать предметы, зависшие в условиях невесомости.
Продукция LEGO ежегодно обновляется от 30 до 50%. Существуют музеи LEGO. В Европе самым крупным считается музей в Праге. Вниманию гостей предлагаются 20 экспозиций, посвященных истории появления и развития конструкторов LEGO. Первый музей LEGO в России появился в 2012 году в г. Санкт-Петербурге. Его создателями являются Владимир и Алексей Голубевы. Несмотря на то, что вход в музей является платным, в нем всегда много посетителей, а коллекция музея постоянно пополняется.
